O Botafogo da Paraíba teve uma oportunidade que nenhum dos seus adversários na Copa do Nordeste teve: não enfrentar o Bahia, dono da melhor campanha geral. Isso porque já classificado, o Tricolor mandou a campo seu time sub-20. O Belo sofreu no primeiro tempo, mas conseguiu se impor e venceu por 3 a 0 para se garantir nas quartas de final.
O Botafogo avançou como o terceiro colocado do Grupo A e irá enfrentar na próxima fase o CRB, fora de casa, em jogo único. O Belo ficou atrás do time alagoano e não conquistou o mando por ter menos gols marcados, apesar do mesmo saldo.
Garotos não facilitam
O time sub-20 do Bahia surpreendeu ao ser o dono da bola nos primeiros minutos do jogo, envolvendo na troca de passes e buscando os espaços no ataque. Mas a primeira boa chance de gol foi do Botafogo da Paraíba, aos 6, quando Pipico recebeu na área após boa jogada pela esquerda, bateu com desvio e a bola tirou tinta da trave.
Mesmo sem a posse da bola, o Belo foi mais agressivo e voltou a assustar aos 13, quando Pedro Ivo ganhou na velocidade pela esquerda, invadiu a área e soltou uma pancada para fora. A primeira finalização do Bahia aconteceu aos 17, quando Wendel recebeu na entrada da área, mas bateu no meio e o goleiro Dalton defendeu. Faltou ao Tricolor criar mais com a sua presença ofensiva.
Com a necessidade do resultado, o Botafogo da Paraíba foi se soltando e começou a dividir a posse de bola com o Bahia, já com momentos de domínio e na caça de espaços no ataque. No entanto, enfrentar os garotos não estava fácil como esperado. O Belo só voltou a criar aos 33, quando após nova boa jogada pela esquerda, Pipico fez o corta-luz, Pipico soltou a bomba, mas a bola desviou e saiu ao lado da meta.
Aos 35, o Botafogo ficou no quase com Pipico, que bateu da meia-lua e o goleiro Pedro Cruz desviou de ponta dos dedos para escanteio. As melhores chances seguiram com o Belo. Aos 41, após cobrança de escanteio, Lenon cabeceou na primeira trave e acertou o lado de fora da rede. O cenário seguiu o mesmo no restante do primeiro tempo: Bahia com a bola e Belo mais incisivo. O placar foi zerado para o intervalo.
Belo se impõe e avança
O Botafogo da Paraíba voltou do intervalo com a notícia de que estava sendo eliminado e teve que atacar. O Belo dominou e aos 7, Warley recebeu livre pela esquerda, bateu cruzado e acertou a trave. No rebote, serviu Bruno Leite, que completou para o gol vazio. Só que o gol foi anulado por impedimento (polêmico). Então aos 9, após cruzamento da esquerda, Pipico foi herói e cabeceou no cantinho. Placar aberto.
Mais aliviado, o Botafogo foi dominando o jogo e não dominou a ampliar. Aos 12, após cobrança de falta de Warley, Pedro Ivo cabeceou com força e não deu chances ao jovem goleiro do Bahia. Após os dois baques, o Bahia foi para o ataque. Voltou a finalizar aos 17, quando Paulo Souto pegou uma sobra, soltou a pancada, mas mandou para fora.
O Bahia teve uma boa chegada aos 24, com Wallifer, que foi lançado com liberdade pela esquerda, soltou a bomba, mas viu Dalton defender com segurança. A bola ficou completamente com o Tricolor nos minutos seguintes, mas a posse era improdutiva, sem causar muitos perigos. Enquanto isso, o Botafogo apostou no contra-ataque, só que faltou capricho.
Para sacramentar de vez a vitória, aos 33, Bruno Mota girou contra a marcação no meio, arriscou de fora da área e contou com desvio no caminho para acertar o cantinho e ampliar. Aos 42, Warley cobrou uma falta quase perfeita e o goleiro do Tricolor fez grande defesa para evitar o quarto gol. Ainda deu tempo do Belo transformar a vitória em goleada, no pênalti cobrado por Bruno Mota aos 51 minutos. Final, 4 a 0.
